¿Que es Biotecnología? Parte 1

Bueno, esta pregunta es algo común cuando digo que estudio. Sin apoyarme en un análisis estadístico, solamente recordando a toda la gente que me pregunta, puedo afirmar que el 50% de las personas que me preguntan acerca de mi carrera, sabe de que se trata. Por lo tanto voy a dar una breve, pero espero clara definición acerca de que es biotecnología y sus implicaciones o porque esta de moda la palabreja esa tan mentada; biotecnología.

Definición

Según Alan Scragg, autor de un libro muy útil para los estudiantes que inician en estos asuntos recomiendo este libro al 100% (ver referencias), la definición es así:
"Biotecnología es la aplicación de agentes biológicos y sus partes ya sea en la industria manufacturera o en operaciones de servicio"
Ah caray, que simple. Hay más definiciones y algunas más completas, pero vamos a basarnos en esta, que me gusta porque menciona lo fundamental; un agente biológico, ¿que es eso? digamos que puede ser casi cualquier ser vivo, microorganismos, plantas, vacas, gusanos, etc. ¿Y sus partes? lo que producen los organismos: enzimas, metabolitos, toxinas, anticuerpos, alcaloides, gases, humus, esto ultimo no es otra cosa que caca de gusano (SI, leyeron bien caca, mierda, churretín, excremento, etc.).
Pero partiendo de estas definiciones, vamos a refutarnos a nosotros mismos, ¿una vaca es un agente biológico de utilidad?, diría algún fulano de esos que caen mal porque todo llevan la contraria: yo he escuchado que la biotecnología es nada más acerca de microorganismos.
Si fuera así, un veterinario es un biotecnologo como tal. Pues bueno, esta parte es un poco ambigua, algunos exagerados no incluyen animales como mamiferos, pescados, insectos dentro de la biotecnología, solo lo referente a microorganismos y sus productos, pero a mi punto de vista, el uso de microorganismos en producción de sustancias ya se parece más a una definición de bioingeniería (eso se tratará en una publicación aparte).
Lo que si no estoy de acuerdo es cuando dicen que biotecnología solo se refiere a la biología molecular o la ingeniería genética, eso si que no. Esas son ramas de la biotecnología, pero no solo es eso.

¿Por que es multidisciplinaria?


La biotecnología se apoya de otras ciencias auxiliares, eso es lo que le da su caracter multidisciplinario, es interesante notar que la biotecnología como ciencia generadora de tecnologías, es nueva, a pesar de que hay productos biotecnologicas que tienen miles de años, (como el pan y la cerveza), pero no es hasta mediados de los 50 cuando se empezo a necesitar penicilina en grandes cantidades que la microbiología y la ingeniería química se hicieron amigas, posteriormente al descubrirse como se almacena y comporta la información genética que surgen productos novísimos que se fabrican mediante ingeniería genética (eritropoyetina, insulina, entre otros muchos), fue cuando se constituyó la biotecnología como una disciplina, esto porque su objetivo es generar productos o servicios, no es una ciencia pura como la biología, física o química.


Bibliografía
Biotecnología Para Ingenieros, Alan Scragg, Editorial Limusa.